雲仙市や諫早市で、知的障がいや発達障がい、精神障がいを抱える方々へ、質の高い福祉サービスを届ける〈社会福祉法人 南高愛隣会〉。

保育専攻の大学生の時、太田さんは〈南高愛隣会〉の運営する施設に実習で訪れた。

「障がいのある方の雇用の場を創出していることに感銘を受け、障がい者への福祉についてもっと知りたいと思いました」。

入職し、携わった重度障がい者グループホーム支援では、夕方帰宅した利用者を迎えて、翌朝送り出すまでの生活介助全般を担当。

「利用者さんとは、家族より一緒にいましたね」と懐かしむ。

結婚・出産後、仕事と子育ての両立で悩むこともあったが、進行スケジュールを工夫したり、病児保育を利用するなどし、次第にうまく対応できるようになった。

現在は、高齢者の通所介護と児童の放課後等デイサービスを兼ねた事業所「PARKくるむ」の所長として勤務。

「所内ミーティングでは、職員さんの人となりを尊重しつつ仕事に取り組めるよう伝え方を工夫しています。

利用者さんが笑顔で帰っていく様子を見ると、やりがいを感じます」と話す。

自身の経験から「母親に対する支援を実現したい」との夢もできた。

太田さんが歩みを止めることはない。