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祈りと平和にふれる〈平和公園〉をのんびり散策

広島と並び、日本で2つしかない原爆被ばく都市のひとつ長崎。その記憶と平和への願いを今に伝える「平和公園」は、原爆落下中心地の北側、小高い丘に広がる総合公園です。約18.5haの広大な敷地はテーマごとに複数のゾーンに分かれ、開放感のある園内には緑や広場が広がり、ゆっくりと歩きながら巡ることができます。
 
なかでも象徴的なのが、平和祈念像が建つ「願いのゾーン」。視界が開けた広場の先に現れる高さ約9.7mの像は、右手で原爆の脅威を示し、左手で平和を表現、静かに閉じたまぶたには、犠牲者の冥福を祈る想いが込められています。毎年8月9日にはこの場所で平和祈念式典が執り行われ、原爆投下時刻である午前11時2分には「長崎の鐘」に合わせて1分間の黙とうが捧げられます。

昭和の味にほっとひと息〈カフェ・ド・シェル〉でレトロランチ＆スイーツ

平和公園周辺を歩いたあと、ひと息つきたくなったら立ち寄りたいのが『カフェ・ド・シェル』。1978年創業、どこか懐かしさを感じるレトロな空気に包まれた、思わず長居したくなる一軒です。

ここで外せないのは、長崎名物のトルコライスとミルクセーキ。マスターが子どもの頃に親しんだ味を再現したトルコライスは、トンカツ、ナポリタン、ドライカレーが一皿にそろう正統派スタイル。サクサクに揚がった国産ロースのトンカツに、スパイシーなドライカレー、そしてトマトの酸味が効いたナポリタンが重なり合い、どこを食べても満足感のある一品に仕上がっています。デミグラスソースや付け合わせのポテトサラダまで丁寧に手作りされているのも、長年愛され続ける理由のひとつです。
 
食後には、昔ながらの製法で作るミルクセーキを。やさしい甘さとシャリっとした口当たりが、歩き疲れた体にじんわりと染みわります。

浦上の祈りと美しい聖堂にふれる〈浦上教会〉

〈カフェ・ド・シェル〉でランチを楽しんだあとは、徒歩8分ほどの〈浦上教会（浦上天主堂）〉へ。坂の上に立つ赤レンガ調の外観と双塔が美しく、長崎のキリスト教と平和の歴史にふれられるスポットです。

堂内は見学することができ、静かな空間に差し込むステンドグラスの光が印象的。原爆で焼け残った被爆マリア像のレプリカも安置されています。ただし、教会は祈りの場でもあるため、見学の際は静かに過ごし、ミサや行事の妨げにならないようにしましょう。
 
浦上は、禁教の時代にも信徒たちが信仰を守り続けた地。旧浦上天主堂は東洋一の大聖堂ともいわれましたが、1945年の原爆で全壊しました。現在の天主堂は戦後に再建され、被爆前の姿に近づける改修が行われたものです。

香り高い紅茶を楽しむ〈cafe たからや〉で休憩タイム

浦上天主堂を見学したあとは、徒歩11分ほどの〈cafe たからや〉でひと休み。午後の散策前に、少し座って落ち着ける一軒です。

こちらで楽しめるのは、香り高いムレスナティー。常時70種類以上のムレスナティーがそろい、果物や花の香りなど、選ぶ時間も楽しみのひとつです。店主さんがすすめてくれたポットティーは、15gの茶葉を短時間で抽出する「ティーエスプレッソ法」で淹れるそう。カップから立ちのぼる芳醇な香りが、歩き疲れた身体に心地よく染み渡ります。
 
甘いものを添えるなら、九州ではここでしか味わえないという「究極のホットケーキ」を。焼き上がりまで30分ほどかかるため、紅茶を選んだり、香りを楽しんだりしながら、ゆっくり待つ時間も心地よく過ごせます。特注の銅板で約30分かけてじっくり焼き上げる厚めの生地は、外はカリッ、中は驚くほどふわふわ。

〈寿福 本店〉で手作り和菓子をおやつに

〈cafe たからや〉でひと息ついたあとは、徒歩2分ほどの〈寿福 本店〉へ。
 
1970年創業の和菓子店で、お菓子は職人さんがひとつひとつ手作りしています。昔ながらの和菓子を大切にしながら、従来の和菓子では使われてこなかった素材を取り入れた商品づくりにも挑戦しているのが魅力です。

看板商品は、創業当時から親しまれている大福。つぶあんを、ふわふわでなめらかな生地で包んだ一品です。
 
初めて訪れる方におすすめしたいのは、あんことカスタードを合わせた「あんこシュークリーム」。和と洋が自然になじむように仕上げられていて、観光途中のおやつにもぴったりです。手を汚さずに食べやすい「千代香」や、彼杵産の抹茶を100％使用した抹茶ラテを合わせて、気軽に和のおやつ時間を楽しんで。（お菓子と同時購入すると抹茶ラテが50円引き（450円→400円）でお得！）

原爆の記憶と生命力にふれる〈山王神社〉を訪ねて

平和公園からほど近い坂本エリアに佇む「山王神社」。爆心地から約800mという距離にあり、原爆の被害を受けながらも、今なお当時の記憶を静かに伝え続けている場所です。

境内でまず目を引くのが、2本並んでそびえる被爆クスノキ。原爆の熱線と爆風を受け、一時は枯れ木のようになりながらも、再び芽吹き、現在も力強く枝葉を広げています。樹齢500年以上ともいわれる大樹は、間近に立つだけでも圧倒的な存在感。環境省の「残したい日本の音風景100選」にも選ばれており、葉ずれの音に耳を傾けながら静かな時間を過ごすのもおすすめです。
 
実はこの被爆クスノキ、長崎出身のシンガーソングライター 福山雅治さんの楽曲「 クスノキ 」のモチーフにもなっており、長崎への想いや平和への願いが込められた一曲として、地元でも親しまれています。

静かな境内を歩きながら、長崎の歴史や、この地に息づく“生きる力”にふれられるスポットです。山王神社では、オオクスの生命力にあやかった御守や御朱印の受付もしているので、参拝の記念に手に取ってみてはいかが。