日本でのペインクリニック医療は、主に麻酔科出身の医師が担っていて、手術の痛みを抑える神経ブロック※や薬物治療の技術を応用して、いろいろな病気によって起こる痛みやしびれ、がんの痛みなどを診断、治療しています。

まだ全国的にもペインクリニックは多くないですが、徐々に注目されてきています。

どういった相談・悩みが多いのでしょうか？

私の外来には、痛み止めが効かない、手術を避けたい、手術後の痛みなど、なかなか治らない腰痛や肩こり、 関節痛、神経痛などに悩む患者さんが多く受診されています。

痛みの発生部位を探して、薬物療法や注射療法、手術療法、運動療法、装具療法、認知行動療法など、さまざまな方法で痛みを抑えます。

私はこれまで整形外科畑で経験を積んできたので、運動機能についてのアプローチを行っていますが、医師の中には精神的なケアだったり、ガンの痛みについて特化していたりと、ペインクリニックの中でも、それぞれにアプローチが異なります。

慢性痛に対してもご相談できますか？

もともと痛みは、身体に生まれた異常事態を知らせる「警告反応」として大切な役割を持っています。多くの痛みは原因となる病態の改善で軽減し、消えていきます。

しかし、警告の役目を終えたのに痛みだけが残ってしまうと、より強い痛みや別の痛みが出たり、不眠や不安・抑うつなどの精神的な不調につながったりすることも。

日常生活や社会活動も困難になってきます。

ペインクリニックでは、このように複雑化した痛み（慢性痛）についても専門的に治療しています。