いま五島では、最新の再生可能エネルギーの開発と実用化が進められている。資源の少ないわが国にとって、この部門の開発と実用化は喫緊の課題である。
　五島で注目されている風力、太陽光、潮力発電のうち、「浮体式洋上風力発電」について紹介したい。
崎山漁港の沖合約５kmに、巨大な風車が回っている。この日本初の浮体式洋上風力発電の愛称は「はえんかぜ」。南東の風という意味で、幸せを運ぶという言い伝えがある。全長１７２m。海面から風車の中心までは56ｍ。翼の長さ40ｍ。海上では、いつも一定の風が吹いているため、風力発電に適している。
　「はえんかぜ」の年間発電量は、２０００kw。およそ１８００世帯分にあたる。２０１３年から３年間、椛島沖で試験運転と環境調査が行われた。その結果、風車が人工の魚礁となり、漁業とも共生できることがわかっ た。そこで、送電に適した崎山沖に移転し、２０１６年から商業運転を始めている。この事業により新たに雇用が生まれ、視察や修学旅行生の増加が見込まれている。
　今後、耐用年数や撤去費用などの課題も出てくると考えられるが、五島の新しい事業として期待されている。

profile

矢口 美保子　五島市在住。趣味は、茶道と読書。「軽自動車のマニュアル車に乗っています」と言うと、ほとんどの人が驚くという。高校時代の剣道仲間からの突然の電話により、島のコラムを書くことに。これには、本人が一番驚いているのだとか。